William Byrd (ca. 1540 – 4 juli 1623) was een Engelse componist van muziek uit de late Renaissance. Hij wordt beschouwd als een van de grootste componisten van de Renaissance en had een grote invloed op componisten in zowel zijn geboorteland Engeland als op het continent. Zijn klaviermuziek is van het hoogste niveau, met dansen zoals de Gaillard en Pavan, voluntarieën en variaties op liederen. Byrd’s klavecimbelwerken, die opvallen door hun ingewikkelde contrapunt en rijke harmonieën, onthullen zijn diepe inzicht in klaviertechniek en zijn vermogen om complexe emoties over te brengen via zijn muziek. Zijn orgelwerken vertonen een gevoel van grandeur en plechtigheid, en geven de kerkelijke sfeer van die tijd weer. Byrd’s verkenning van polyfonie en chromatiek binnen de grenzen van zijn klaviercomposities weerspiegelt zijn opmerkelijke vaardigheid en artistieke innovatie. Zijn complete klavecimbel- en orgelmuziek zijn van onschatbare waarde en bieden een blik in de ziel van het muzikale genie van Renaissance Engeland.